2002年年初,Foveon公司宣布了一种全新的、革命性的图像传感器被称为Foveon X3，我们知道传统数码相机的传感器每个像素只能捕捉一种色彩（红、绿或蓝），然后通过软件方法合成彩色。而Foveon X3则不是这样,其是全球第一款可以在一个像素上捕捉全部色彩的传感器阵列。
传统的光电耦合器件只能感应光线强度，不能感应色彩信息，需要通过滤色镜来感应色彩信息，我们称之为Bayer滤镜。而Foveon X3在一个像素上通过不同的深度来感应色彩，最表面一层感应蓝色、第二层可以感应绿色，第三层感应红色。它是根据硅对不同波长光线的吸收效应来达到一个像素感应全部色彩信息。
由于X3可以通过所有光线，因此对光线的利用率要比传统CCD高的多
这项革新技术可以提供更加锐利的图像，更好的色彩，比起以前的图像传感器，X3是第一款通过内置硅光电传感器来检测色彩的。X3取消了传统CCD上面的低通滤镜，可以降低传感器的复杂程度，此外还可以使光电感应器件接收到更多的光线，传统的使用低通滤镜传感器上的滤光镜要过滤到三种色彩中的两种（分别通过红、绿、蓝光线），因此可以说它接收到的光线只有三分之一强度，而三分之二的光线被滤光镜过滤掉了。而Foveon X3的每个像素可以接收全部三种颜色的光线，因此可以说它的效率更高。X3可以获得更加锐利、色彩更加丰富的照片，因此X3可以获得比其它传感器品质更高的照片。
目前的数码相机需要通过精确的算法来合成红、绿、蓝三种色彩，这种通过插补方式合成的色彩会不太精确，还需要专门的硬件和软件的支持，这个处理时间还会造成快门的延时，特别是在拍摄高分辨率的照片时尤为明显。使用Foveon X3技术的传感器可以提高照片品质，简化相机设计，还可以提高拍摄速度。
Foveon X3官方样张，拍摄相机为SD9（点击放大）
X3还可以获得更好的视频性能，Foveon X3传感器具有一个独特的功能被称为Variable Pixel Size (VPS)，也就是可变像素尺寸。也就是说可以把小的像素联合成一个大的像素，打个比方就好象是显示器调整分辨率一样，一台20英寸的LCD，你既可以调节成1600x1200的高分辩率，也能使用1280x1024的稍低分辩率，但是LCD显示器的实际尺寸并没有发生变化。VPS带来的好处是不言而喻的，其可以通过若干个像素来合并成一个像素来提升视频拍摄的速度和感光度，可以保证在低光下拍摄的信噪比（因为它不是通过增加信号放大率来提高感光度的）。因此基于Foveon X3的监控涉嫌头相当热销。
第一款使用Foveon X3技术的高分辩率传感器型号为F7X3-C9110，其采用180nm CMOS工艺生产，由国半（NATIonal Semiconductor Corporation）负责代工生产。第一款采用Foveon X3技术传感器的数码相机就是Sigma（适马）的SD9（2268×1512×3＝1020万像素），这是一款于2002年2月18日正式发布的数码单反产品，同时这也标志着Foveon X3同Sigma全面合作的开始。因为Simga几乎成为唯一使用Foveon X3传感器的数码相机（宝丽来曾经推出过Polaroid x530型数码相机，不过很快就停产了），因为虽然Foveon X3拥有技术上的优势（2002-2003 EISA技术革新奖），但是传统的数码相机厂商倒似乎都拒绝同这种新技术合作，虽然部分生产后背的厂商曾经很重视Foveon X3传感器，但后来还是因为一些特别的原因而放弃了。
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